La lactancia materna es cuestión de salud; la leche de fórmula es cuestión de ganancias
- Nutrición superior. La leche materna es el estándar de oro para la alimentación infantil, ya que proporciona beneficios nutricionales superiores que ningún producto procesado puede igualar. (Existen razones médicas y personales por las que la leche de fórmula puede ser una alternativa viable, pero las mujeres que desean amamantar deben contar con políticas laborales equitativas, apoyo a la lactancia y una licencia parental adecuada).
- Recomendado por expertos médicos. La lactancia materna es recomendada universalmente por médicos y expertos en salud. La Organización Mundial de la Salud y la Academia Estadounidense de Pediatría recomiendan la lactancia materna exclusiva durante los primeros seis meses, seguida de la lactancia materna continuada durante el primer año a medida que se introducen los alimentos sólidos.
- Favorece la supervivencia infantil. La lactancia materna se asocia con una reducción del 38 % en el síndrome de muerte súbita del lactante. En todo el mundo, la leche materna proporciona la nutrición esencial para la supervivencia en lugares donde la comida escasea y la desnutrición es frecuente. Según la OMS, se podrían salvar más de 820 000 vidas infantiles al año si todos los lactantes fueran amamantados.
- Mejora la salud infantil y aporta beneficios para toda la vida. Los bebés amamantados obtienen anticuerpos e inmunidad únicos de sus madres que no están presentes en las fórmulas infantiles, lo que reduce el riesgo de asma, alergias y enfermedades comunes de la infancia. La lactancia materna también ofrece beneficios para el bebé a lo largo de su vida, como una menor incidencia de obesidad y diabetes.
- Beneficioso para la madre. La lactancia materna también ofrece importantes beneficios para la salud de la madre, incluyendo una recuperación más rápida del embarazo y una menor incidencia de depresión posparto, diabetes tipo 2, artritis, hipertensión y cáncer de ovario y mama. Según una investigación publicada en The Lancet, se podrían prevenir 22 000 muertes por cáncer de mama al año en todo el mundo con una mayor práctica de la lactancia materna.
- Riesgos para la salud asociados con la leche de fórmula. El "Llamamiento a la acción para apoyar la lactancia materna" del Cirujano General de los Estados Unidos (2011) cita los riesgos para la salud asociados con la alimentación con fórmula y el destete temprano de la lactancia materna, incluido un riesgo 100 por ciento mayor de infecciones agudas del oído.
- Menos hospitalizaciones. En el caso de los lactantes que reciben lactancia materna durante más de cuatro meses, el riesgo de hospitalización por infecciones de las vías respiratorias inferiores se reduce en un 72 por ciento.
- La leche de fórmula es extremadamente cara. Se estima que el costo promedio para comprarla es de aproximadamente $200 al mes, o $2,400 al año. Para la mayoría de las familias, comprar leche de fórmula representa un desafío para su presupuesto; para las familias de bajos ingresos, los costos pueden ser devastadores.
- La lactancia materna es respetuosa con el medio ambiente. La leche materna no requiere vidrio, plástico ni silicona para los biberones, ni envases, ni electricidad para calentar el agua o esterilizar los biberones, ni energía para fabricar el producto o transportarlo a los centros de venta.
- La lactancia materna es portátil y está disponible a demanda. Durante los incendios forestales del año pasado en el norte de la Bahía, las madres que dependían de la leche de fórmula envasada estaban desesperadas por alimentar a sus bebés; quienes evacuaron repentinamente se quedaron sin leche de fórmula, biberones ni agua. Los bebés amamantados, en cambio, podían recibir alimento de inmediato y en cualquier lugar.
Como líderes comprometidos con la salud de la primera infancia, apoyamos plenamente la resolución de la Asamblea Mundial de la Salud que insta a los gobiernos a “proteger, promover y apoyar la lactancia materna”. Resulta asombroso que alguien pueda argumentar lo contrario, y mucho menos nuestro propio gobierno.
La lactancia materna se ha politizado debido a la existencia de un sustituto artificial que genera ganancias para los intereses corporativos. La industria de alimentos infantiles, valorada en 70 mil millones de dólares, solo se beneficia de las familias que se dejan convencer de comprar un producto artificial en lugar de depender de la leche materna; mientras que los bebés son los únicos perjudicados.
El lema de la Semana Mundial de la Lactancia Materna 2018 es: «La lactancia materna: el fundamento de la vida». El sitio web creado por la Alianza Mundial para la Acción en Lactancia Materna afirma: «En un mundo plagado de desigualdad, crisis y pobreza, la lactancia materna es la base de una buena salud a lo largo de la vida para bebés y madres»
No podríamos haberlo dicho mejor.
La Dra. Lisa Leavitt es pediatra en Marin Community Clinics; Amy Reisch es directora ejecutiva de First 5 Marin Children and Families Commission; Sandra Rosenblum es directora de Salud Materna, Infantil y Adolescente de Marin County Health and Human Services y coordinadora de Marin Breastfeeding Coalition; y el Dr. Matt Willis es el funcionario de salud pública del condado de Marin.
Artículo de opinión del Marin Independent Journal: https://www.marinij.com/2018/08/01/marin-voice-breastfeeding-is-about-health-formula-is-about-profits/