Preguntas y respuestas con Tonya Watson, OD, PhD, Optometrista principal
P: ¿Por qué es importante abordar los problemas de visión?
Todos sabemos la importancia de tener buena visión, pero muchos desconocen lo crucial que es identificar y tratar los problemas de visión a una edad temprana. Es necesario evaluar a los niños para detectar miopía o hipermetropía desde pequeños.
Si bien la miopía se corrige fácilmente, la hipermetropía es otra historia. Si no se trata de inmediato, puede derivar en ojo vago. Esta afección es imposible de corregir en la edad adulta y el niño nunca podrá ver bien, con o sin gafas, si no recibe tratamiento durante su infancia.
El astigmatismo (cuando el ojo no es perfectamente redondo) también puede provocar ambliopía (ojo vago) si no se usan gafas. Además, los adultos con diabetes requieren exámenes frecuentes y, posiblemente, tratamiento para la retinopatía diabética, que puede causar ceguera si no se trata. ¡La salud ocular es importante!
P: ¿Qué servicios ofrecen?
En enero de 2013, inauguramos uno de los primeros programas de optometría en clínicas comunitarias del Área de la Bahía. Al igual que muchos de los programas de las Clínicas, ha crecido en respuesta a las necesidades de la comunidad. Actualmente, el programa funciona cinco días a la semana en dos sedes: las Clínicas de Novato y San Rafael.
Los médicos de atención primaria de la clínica nos remiten a todos los pacientes diabéticos para un examen ocular con dilatación de pupilas. También nos remiten a adultos y niños que puedan necesitar lentes correctivos o que presenten otros problemas oculares. Realizamos un examen ocular completo, determinamos su graduación y coordinamos con los laboratorios ópticos para la fabricación de las gafas.
Además, solemos ser los primeros en diagnosticar enfermedades oculares como las cataratas; tratamos algunas afecciones nosotros mismos y derivamos a otros pacientes para cirugías y otros procedimientos. Claramente, estamos cubriendo una necesidad. El año pasado atendimos a 4075 pacientes, el 25 % de los cuales eran niños. Distribuimos alrededor de 180 pares de gafas al mes, ¡y siempre estamos muy ocupados!
P: ¿Cómo se organiza el personal del programa?
MCC mantiene una exitosa colaboración con la Facultad de Optometría de la Universidad de California en Berkeley. Cada año, nuestro equipo de cuatro optometristas de la UC asesora a aproximadamente 20 estudiantes de cuarto año de optometría que atienden pacientes bajo nuestra supervisión. Es una situación beneficiosa para todos: los estudiantes reciben formación práctica y los pacientes reciben atención de vanguardia de una de las mejores facultades de optometría de Estados Unidos.
P: ¿Qué ocurre si un paciente no puede costear la atención médica?
Muchos de nuestros pacientes de bajos ingresos ahora cuentan con seguro médico a través del programa Partnership Health de Medi-Cal, que cubre los exámenes y los anteojos (un par cada dos años). Si un paciente no tiene seguro y no puede costear la atención médica, los exámenes se ofrecen con una tarifa reducida. UCB proporciona anteojos a un precio reducido ($55-75); sin embargo, si el costo sigue siendo una carga, el Fondo de Gafas de la Familia Cahill cubre generosamente el costo total de un par de anteojos.
