La voluntaria Susan Clark (izquierda) sonríe junto a la supervisora del centro de salud, Rosalinda Camacho, en el centro de salud de San Rafael.
Existen muchas razones por las que las personas se ofrecen como voluntarias. Una de ellas es constante: la satisfacción que brindan quienes ayudan a los demás. Este sentimiento es fundamental para el legado y el éxito de Marin Community Clinics. Al fin y al cabo, nuestra organización fue fundada en 1972 por un grupo de médicos y enfermeros voluntarios. Ofrecieron su tiempo y talento porque deseaban tener un impacto positivo en la vida de los demás.
Hoy, nuestros médicos y enfermeros expertos son empleados remunerados que han dedicado su vida y sus carreras a cuidar de las personas más vulnerables de nuestra comunidad. Nuestros voluntarios actuales contribuyen al bienestar de la comunidad de otras maneras.
Los centros de salud: un faro único de comunidad
En parte despensa de alimentos con servicio a pie o en coche; en parte espacio seguro comunitario y centro de información confiable donde las clínicas promueven la concienciación sobre importantes iniciativas de salud y seguridad pública: los Centros de Salud son totalmente únicos. En los últimos dos años, los Centros han incorporado servicios relacionados con la COVID-19, como la organización de jornadas de vacunación y pruebas, y la distribución gratuita de mascarillas y kits de autodiagnóstico rápido.
“Los Centros de Salud son más que un programa de asistencia alimentaria; son un lugar donde las personas se reúnen para contribuir a nuestra comunidad. Nuestros participantes y pacientes se sienten seguros al acudir a los Centros en busca de orientación.”
– Supervisora de los centros de salud, Rosalinda Camacho
En los centros comunitarios, la supervisora Rosalinda Camacho y su equipo informan a la comunidad sobre los servicios de las clínicas, así como sobre la multitud de servicios sociales disponibles. «Los centros comunitarios son el punto de encuentro entre nuestra comunidad y las organizaciones colaboradoras», explica Camacho. «Los voluntarios vienen porque ven la necesidad y el trabajo que hacemos: conectar a las personas con los recursos. Quieren formar parte de ello»
Los eventos se realizan dos veces por semana (en nuestra clínica de San Rafael los miércoles y en la clínica de Novato los jueves). Cada centro cuenta con una asistencia promedio de entre 300 y 400 personas, y la participación ha sido significativamente mayor durante los picos de contagio de COVID-19.
Se necesitan entre 25 y 30 voluntarios en cada centro para ayudar con el montaje, la distribución y el desmontaje. Reciben a la gente, preparan bolsas de comida, reparten suministros y dirigen el tráfico de forma segura. La energía positiva en los centros es palpable y los voluntarios se divierten.
Karla Valdez lleva seis años como voluntaria en los centros de salud. Le inspiran las personas y las interacciones sociales cara a cara. «Conozco a muchísimas familias de diferentes razas y orígenes», dice Valdez, «desde niños pequeños hasta personas mayores; todos aprecian lo que hacemos, es muy gratificante».
Otros voluntarios, entre ellos Susan Clark, han notado lo acogedores que son estos eventos. «Los Centros de Salud demuestran el gran compromiso de las Clínicas con la comunidad a la que sirven», explica Clark. «Es un lugar donde se dan conversaciones significativas sobre salud. Al ser voluntaria, veo de primera mano la positividad y las posibilidades que surgen»
Los ángeles de los libros
Si bien se anima a los voluntarios a participar en los Centros de Salud registrándose en línea, hace años, Judie Shaw (también conocida como "la señora de los libros") adoptó un enfoque diferente.
Shaw entró en la Clínica Novato cuando recién abrió y se ofreció a ayudar en lo que fuera necesario. Allí le presentaron a la Dra. Tracey Hessel (actual Directora Médica Asociada de Pediatría). La Dra. Hessel pensó que sería estupendo que sus jóvenes pacientes recibieran un libro adecuado a su edad para fomentar la lectura y una dinámica familiar sana. A Shaw le entusiasmó la idea y pronto inauguró un rincón de lectura en la clínica.
“El primer día que repartí libros en la clínica, una niña me preguntó si podía quedárselo”, cuenta Shaw, “¡estaba emocionadísima de tener un libro propio!”. Shaw se sintió inspirada y se involucró de lleno en el programa, reclutando a varios voluntarios a lo largo de los años para que contribuyeran al mismo (incluidas las voluntarias actuales Barbara Roddie y Susan Hamstra). Calcula que, con la ayuda de sus compañeros “ángeles de los libros”, ¡se regalan unos 1000 libros al año a jóvenes pacientes!